همه ممکن است در شرایطی باعث شده باشیم که تعدادی از موهایمان کنده شده باشد. اما این به معنی نیست که ما به اختلال وسواس موکنی مبتلا شده ایم. گافنی، روانشناس بالینی اختلال تریکوتیلومانیا را این گونه تعریف می کند که این اختلال زمانی در فرد شکل می گیرد که فرد تمایل دارد مکرر موهایش را بکند. این کار در شرایط استرس زا و آرامش بخش تشدید می شود.

اغلب این دسته افراد تمایل زیادی دارند که در هنگام تماشای تلویزیون و کتاب خواندن به سراغ این کار بروند. معمولا کارهایی مشابه جویدن ناخن، خراشیدن، جویدن و کندن پوست و مواردی مشابه با این اختلال همراه اند. افراد مبتلا به بیماری حتی در کنار دچار اختلالات افسردگی و اضطرابی همراه است.